Diese Arbeit beschäftigt sich mit normativen Vorstellungen von JugendbewährungshelferInnen in der südlichen ‚periferia‘ São Paulos. In narrativen Interviews wurden die BewährungshelferInnen zu den Ursachen von Jugendkriminalität, dem idealtypischen und tatsächlichen Umgang damit und dem Potenzial von Restorative Justice für die Jugendbewährungshilfe befragt, um auf Muster ihrer Wahrnehmung und Deutung sozialer Zusammenhänge zu schließen. Neben strukturellen Ursachen für Jugendkriminalität, wird die Straftat als Akt der Grenzüberschreitung beschrieben. Aus einer Position der sozialen Unsichtbarkeit ringen ihre KlientInnen um gesellschaftliches Ansehen und erfahren den strafenden Blick des Staates. Dem setzen die interviewten BewährungshelferInnen ihre Bemühungen entgegen, auf die Bedürfnisse der Jugendlichen einzugehen. Restorative Justice könnte durch ihre dialogischen und partizipativen Verfahren hierzu einen entscheidenden Beitrag leisten.