Was haben ein schottischer bildender Künstler, berühmt für seine Land-Art, und ein österreichischer Dichter, vorwiegend bekannt für seine Lautgedichte, gemeinsam? Sehr viel. Denn es handelt sich dabei um Ernst Jandl und Ian Hamilton Finlay. Verbunden durch eine tiefe Freundschaft nahmen sie sowohl am Leben des Freundes, als auch an dessen künstlerischem Schaffen mit großem Interesse teil. Rund 20 Jahre intensiven Briefkontakts berichten davon, wurden aber bis dato in der Forschung noch nicht entsprechend wahrgenommen. Die vorliegende Arbeit nimmt nun den Briefwechsel, zu finden im Literaturarchiv der Österreichischen Nationalbibliothek, als Ausgangspunkt um die Aspekte der Freundschaft, Zusammenarbeit und wechselseitigen Beeinflussung zwischen Ernst Jandl und Ian Hamilton Finlay zu behandeln. Es wird versucht, das ungemein weite Ausmaß der intensiven und angeregten Zusammenarbeit der beiden Künstler aufzuzeigen. Diese reicht von Gedichtadaptionen über Diskussionen zu Übersetzungsfragen bis hin zu gemeinsamen Projekten. Beispiele dafür wären Gedichtveröffentlichungen von eigens für diesen Anlass verfassten Gedichten Jandls in der von Finlay herausgegebenen Zeitschrift POTH – Poor.Old.Tired.Horse. oder Finlays Werk Ocean Stripe 5 in welchem er Textauszüge Jandls, Paul de Vrees und Kurt Schwitters montageartig und kommentarlos zu einem ganz eigenständigen neuen Werk zusammenfügt.

Die vorliegende Arbeit möchte eine neue Sichtweise auf das Werk und Schaffen von Ernst Jandl und Ian Hamilton Finlay anbieten. Bisher beschäftigte sich die Forschung immer nur entweder mit Jandl, oder mit Finlay. Die Frage nach Zusammenarbeit und wechselseitiger Beeinflussung beider Künstler ist daher ein ganz neuer Zugang zu dem Werk von Jandl und Finlay.