Im Laufe der letzten Jahrzehnte fand eine „normative Wende“ in der Literatur über die internationale Präsenz der Europäischen Union statt, die auf die sozialkonstruktivistische, liberal-realistische und neoliberale Theorien der internationalen Beziehungen zurückgriff. Das Konzept ‘Normative Power Europe’ (NPE) – ein Versuch der Umformulierung der vorherrschenden epistemologischen und ontologischen Prämisse – dient im Rahmen dieser neuen Narrative die Ausweitung der Forschung auf die Machtprojektion der EU und deren normative Komponente, sowie die Diskussion über die „internationale Identität“ der EU. Eines der Hauptargumente des Konzepts ist, dass die Macht der EU liege in ihrem einzigartigen, kosmopolitischen Charakter, durch wessen Bestehen sie fähig sei, internationale Politik systematisch zu transformieren, und den Weg zum nachhaltigen Frieden zu eröffnen. In dieser Arbeit wird jedoch behauptet, dass die diskursive Darstellung der EU durch das NPE-Konzept in irreführender Weise auf den kosmopolitischen Charakter ihrer zugrundeliegenden Normen hindeutet. Bezug auf poststrukturalische und postkolonialische Theorien nehmend wird eine kritische Zusammensetzung mit dem Konzept, und vor allem dessen Behauptung der Universalität der EU-Normen geboten, um dadurch dessen paradoxen Anspruch auf Kosmopolitismus erkennen zu lassen. Schließlich wird die Arbeit den Versuch unternehmen, ein Framework zur Neugestaltung der kosmopolitischen (Nicht-)Identität der EU, sowie zur Neubewertung ihrer Außenbeziehungen zu bieten, mit der Absicht, neue theoretische Grundlagen zu den empirischen Studien ihres multilateralen Engagements mit der Außenwelt zu liefern.

Drawing onto social constructivist, liberal realist and neoliberal approaches of International Relations theory, the past decades have seen a ‘normative turn’ in the literature studying the European Union’s international presence. Within this new narrative, the concept of ‘Normative Power Europe’ (NPE) – an attempt to restate prevailing epistemological and ontological premises – has triggered an expansion of research into the EU’s power projection endeavour and its normative component, and sparked the discussion on its ‘international identity’. One of the central arguments of the concept is that the EU’s power lies in its unique, cosmopolitan character, through the sole existence of which it is capable of structurally transforming international politics, and pave the way for sustainable peace. The recent paper argues, however, that the EU’s discursive representation in the NPE concept suggests in a rather misleading way that its supposed underlying norms vest it with a cosmopolitan character. Building on poststructuralist and postcolonialist arguments, the thesis provides a critical assessment to the concept, and in particular its characterisation of the EU’s norms as ‘universal’, in order to shed light on the paradox in the NPE concept’s fundamental claim for cosmopolitanism. Finally, it attempts to offer a framework for the reconstruction of the EU’s cosmopolitan (non-)identity as well as to the reconsideration of its external relations with the aim to provide a theoretical background for further empirical studies into its multilateral engagement with the outside world.