Mit dem zunehmenden Einsatz von Robotern in privaten und professionellen Lebensbereichen stellt sich aktuell die Frage unter welchen Umständen soziale Interaktionen von Robotern und Menschen stattfinden können. Trotz der rapide fortschreitenden Entwicklung künstlicher Emotion und zunehmenden emotionalen Ausdrucksmöglichkeiten sozialer Roboter sind empirische Befunde über die menschliche Bereitschaft und Fähigkeit zu emotionalen Reaktionen auf Roboter rar. Diese Studie untersucht Empathie für Roboter in Abhängigkeit von physischen Merkmalen menschlicher Erscheinungsform. Den ProbandInnen wurden 32 kurze Videos präsentiert, die soziale und physische Interaktionen einer menschlichen Hand mit robotischen Händen unterschiedlicher anthropomorpher Ausprägung zeigten. Die Hypothese der Studie bezüglich stärkerer empathischer Reaktionen mit zunehmender Menschenähnlichkeit der Roboterhände konnte bestätigt werden. Die durch Selbstbericht erhobenen Empathiewerte der ProbandInnen waren sowohl auf kognitiver als auch auf affektiver Ebene signifikant höher für androide Roboter als für solche mit mechanischerem Aussehen. Die Hypothese eines Zusammenhangs von persönlichen Eigenschaften, soziodemographischen Unterschieden und empathischen Reaktionen konnte in dieser Studie nicht bestätigt werden.

With robots increasingly finding their way to private and work spheres of human lives, it is important to understand under which premises people socially interact with robots. Despite the exponential development in affective computing and the practice of equipping sociable robots with the potential of emotional expression, little is known about the ability and willingness of humans to empathize with robotic agents. The present study explores human empathy towards robots as a function of human-likeness in the physical appearance of robots. By presenting video clips of hostile and friendly interactions of a human hand with robotic hands along an anthropomorphic spectrum, self-reported measures of cognitive and affective empathy were evaluated. A two-way repeated measures ANOVA analysis revealed that people tend to empathize significantly more with robotic entities of a higher anthropomorphic appearance, compared to those with a stronger mechanical look. The hypotheses of significantly higher empathy ratings with increasing human-likeness of technical agents was found for both self-directed (affective) and other-directed (cognitive) aspects of empathy. Contrary to expectations, an influence of differences in personality traits and sociodemographic characteristics on empathy towards robots could not be confirmed.