Adulterous wives in Restoration comedy : "A tantalizing woman’s worse than devil." (Aphra Behn "The Lucky Chance")

Andrea Nägerl

doi:10.25365/thesis.8321

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Title (eng)

Adulterous wives in Restoration comedy

"A tantalizing woman’s worse than devil." (Aphra Behn "The Lucky Chance")

Parallel title (deu)

Die untreuen Ehefrauen in der Restaurationskomödie

Author

Andrea Nägerl

Advisor

Margarete Rubik

Assessor

Margarete Rubik

Abstract (deu)

Im Zuge der Diplomarbeit mit dem Titel Adulterous Wives in Restoration Comedy erfolgt eine Darstellung des Bildes der untreuen Ehefrau anhand von sieben ausgewählten Restaurationskomödien. William Wycherley, The Country Wife 1675 Aphra Behn, Sir Patient Fancy 1678 John Dryden, The Kind Keeper; Or, Mr Limberham 1678 Thomas Otway, The Soldiers’ Fortune, 1680 Edward Ravenscroft, The London Cuckolds, 1681 Aphra Behn, The Lucky Chance; Or, An Alderman’s Bargain 1686 Mary Pix, The Spanish Wives 1696 Zu Beginn der Arbeit erfolgt eine kurze Zusammenfassung der Eherechte und der sexuellen Doppelmoral in der Zeit des 17. Jahrhunderts. Im dritten Kapitel werden die Charaktere analysiert und der sexuelle und politische Machtkampf untersucht. Im vierten Teil der Arbeit werden der außereheliche sexuelle Akt und seine Bedeutung für die jeweiligen Charaktere, sowie die Motivationen der untreuen Ehefrau und des Liebhabers untersucht. Das fünfte Kapitel zeigt auf welche Weise der Körper der Frau und ihr Verhalten in der Gesellschaft als Mittel zur Täuschung eingesetzt werden. Die Sprache als Machtmittel und Täuschungsinstrument wird im sechsten Kapitel untersucht und die linguistischen Charakteristika der Charaktere werden dargestellt.

Abstract (eng)

This diploma thesis not only provides an analysis of the character of the adulterous wife but also investigates the sexual and political power struggle, which is the dominate force in the selected comedies. The plays will not only be compared as regards similarities and differences in the portrayal of characters and sexual politics, but also to find out whether the characters in Behn’s and Pix’s comedies are portrayed differently than those in the plays of their male counterparts. Moreover, this study provides information about the historical background, the main characters, the various cuckolding plots, the means of disguise and the language in the plays. Women engage in extra-marital affairs not because of their lewdness, but because of the patriarchal system which forced many young women to marry for reasons of wealth and not for reasons of love. Due to the double sexual morality of the time, women’s adulterous affairs, in contrast to those of men, were condemned by the patriarchal society and therefore needed to remain unknown to their husbands. Furthermore, this study will illustrate that it is the rakes who initiate the cuckolding acts, but the clever wives and witty servants who design the plots. Listed in chronological order, the following seven sex comedies were chosen for this analysis. William Wycherley, The Country Wife 1675 Aphra Behn, Sir Patient Fancy 1678 John Dryden, The Kind Keeper; Or, Mr Limberham, 1678 Thomas Otway, The Soldiers’ Fortune 1680 Edward Ravenscroft, The London Cuckolds, 1681 Aphra Behn, The Lucky Chance; Or, An Alderman’s Bargain 1686 Mary Pix, The Spanish Wives 1696

Keywords (eng)