Die zentralamerikanische Jagdspinne Cupiennius salei, ein nachtaktiver Jäger, ist bekannt für ihr hoch entwickeltes mechanosensorisches System. Aktuelle Studien konnten zeigen, dass auch ihre visuellen Fähigkeiten sehr gut entwickelt sind. In einem simultanen Wahlexperiment zeigten die Tiere keine Präferenz zwischen zwei identischen Targets (2-dimensionale schwarze Streifen, 100cm hoch und 48cm breit). Mussten die Tiere jedoch zwischen einem vertikal und einem geneigten Target unterscheiden, so zeigten sie eine deutliche Präferenz für das vertikal ausgerichtete Target. Das Ziel dieser Studie war herauszufinden, wie das visuelle System von Cupiennius salei „Vertikalität“ verarbeitet. Dahingehend wurde untersucht, ob die Spinnen die Gravitation oder einen sichtbaren Horizont als Bezugswert heranziehen. Die Ergebnisse zeigten, dass ein sichtbarer Horizont keinen Einfluss auf die Unterscheidungsfähigkeit zwischen zwei unterschiedlich ausgerichteten Targets darstellt. In Experimenten auf einer geneigten Arena, präferierten die Spinnen signifikant Targets welche bezüglich der Gravitation vertikal ausgerichtet waren bei Neigungen von 12° und 22° aber interessanterweise nicht mehr bei 32°. Dieses Ergebnis führt zu der Annahme, dass die Ausrichtung der Körperstellung auf geneigtem Untergrund der entscheidende intrinsische Faktor für die Verarbeitung von „Vertikalität“ darstellen könnte. Dahingehend wurden Photos von Spinnen auf einer Arena bei unterschiedlichen Neigungswinkeln gemacht, welche dann bezüglich ihrer Körperstellung analysiert worden sind. Die Ergebnisse zeigten, dass die Spinnen mittels ihrer Körperstellung einen schrägen Untergrund weitgehend kompensieren, aber das Ausmaß der Kompensationsfähigkeit sinkt bei steigender Neigung und erreicht eine Art Sättigung. Diese unzureichende Kompensation scheint der Grund für die Unfähigkeit zur Unterscheidung von vertikalen und geneigten Objekten bei einer Neigung der Arena von 32° zu sein, da die Körperstellung der intrinsische Faktor zur Verarbeitung von Vertikalität zu sein scheint.

The Central American wandering-spider Cupiennius salei, a nocturnal hunter, is known to have a very good mechanosensory system. Recent studies showed that also their visual capabilities are highly developed. In a twofold simultaneous-choice experiment the animals showed no preference between two identical targets (2 dimensional black bars, 100cm high and 48cm wide). But if the animals have to choose between two targets that differ only in their vertical orientation, they strongly preferred a vertical to a sloped bar. The aim of this study was to examine how the visual system processes “verticality”. Therefore it was tested whether the spiders use either gravity or a visible horizon as a possible reference. The results showed that an artificial horizon had no influence on the animals’ choice. In experiments with an inclined arena the animals significantly preferred the vertical bar with respect to gravity at 12° and 22° but interestingly not at 32°. These results suggest that the alignment of the spider’s body posture on an inclined arena could be the crucial intrinsic factor for the perception of verticality. Therefore photos of spiders sitting on an arena with different inclinations were taken and their body posture with respect to the ground was measured. The results show that the spiders compensate an inclination with respect to gravity but the amount of the compensation decreases with increasing inclination and reaches a kind of saturation. This probably incomplete compensation evidently supports the insufficient discrimination ability of vertical and sloped bars at an arena inclination of 32°, because the body posture seems to be the intrinsic factor for calculating verticality.