Im Zuge dieser Diplomarbeit habe ich mich zunächst mit der Bandbiographie und der Rezeption (im Sinne von gegenwärtig im Internet verfügbaren Rezensionen) der Studioalben von Metallica auseinandergesetzt. Dabei stellte sich heraus, dass den ersten vier Alben dabei ein besonderer Nimbus anhaftet. Spätere Veröffentlichungen von Metallica werden auf qualitativer Ebene gerne mit diesen ersten vier Alben verglichen. Dabei fällt immer wieder ein Begriff, der einerseits verwendet wird um die Musik dieser ersten vier Alben zu beschreiben, der aber auch den musikalischen Stil von Metallica mit dem einer Reihe anderer Bands (Slayer, Anthrax, Megadeth, Exodus, Testament, Kreator, Sodom usw.) aufgrund gewisser Gemeinsamkeiten zu einem Subgenre des „Heavy Metal“ zusammenfassen will: „Thrash Metal“. Somit war mein nächster Schritt, sich mit der Frage zu befassen, wodurch der „Thrash Metal“ charakterisiert wird. Nach der Durchsicht entsprechender wissenschaftlicher Literatur, sowie einigen Onlinequellen zu diesem Thema, ergab sich ein Katalog von für den „Thrash Metal“ typischen Merkmalen. Darauf aufbauend ging ich als nächstes der Frage nach, inwiefern die Musik der ersten vier Alben von Metallica diesen Genre Merkmalen des „Thrash Metal“ tatsächlich entspricht. Durch das Zusammenfassen meiner Ergebnisse zeigte sich letztlich das Bild, dass es einerseits zwar grundsätzlich gerechtfertigt sein mag, die Musik der ersten vier Alben von Metallica als „Thrash Metal“ einzustufen, dass es aber andererseits nur wenige Songs auf diesen Alben gibt, die wirklich alle typischen Genremerkmale aufweisen, sowie eine ganze Reihe von Songs, die sich als absolut untypisch für den „Thrash Metal“ erweisen. Wenn die Musik von Metallica also wirklich dem Genre des „Thrash Metal“ zugeordnet werden soll, muss festgehalten werden, dass Metallica eine sehr untypische „Thrash Metal“-Band ist, und das, obwohl sie von vielen Quellen als Mitbegründer oder gar Erfinder dieses Genres betrachtet wird.