Litauen trat 2004, gemeinsam mit den anderen beiden Baltischen Staaten Estland und Lettland, nicht nur der EU sondern auch der NATO bei. Die Arbeit beschäftigt sich nun mit den Gründen warum Litauen der NATO beigetreten ist bzw. welche anderen Möglichkeiten es für Litauen gegeben hätte, sein Sicherheitsbedürfnis vor allem gegenüber Russland zu stillen. Zunächst wird beleuchtet welche Optionen ein Kleinstaat im Falle Litauens dem Liberalismus und dem Realismus folgend hat. Danach wird auf die besonderen Gegebenheiten Litauens, wie seine Geschichte, Identität und sein Militär eingegangen. Ein wichtiger Faktor ist Russland im Zusammenhang mit Litauens NATO-Beitritt, da die Russische Föderation nicht nur als größte Bedrohung in Litauen wahrgenommen wurde, sondern auch der größte Gegner des Beitritts der Baltischen Staaten zur NATO war.

Lithuania joined in 2004, together with the two other Baltic countries Estonia and Latvia, not only EU but also NATO. The paper deals with the reasons why Lithuania joined the military alliance respectively what other possibilities Lithuania had to satisfy their needs in terms of security especially towards Russia. First it is to be analyzed which options a small state has according to the liberal or the realist school of thought concerning its security. Subsequently the specific conditions of Lithuania like its history, identity and its military are taken under consideration. A crucial factor in the context of Lithuania joining NATO is Russia. It was not only seen as the main threat by Lithuania, it was also the biggest opponent of NATO accession of the Baltic states.