Die vorliegende Arbeit beleuchtet verschiedenen gesellschaftlichen Veränderungen in Indien seit Erlangung der Unabhängigkeit 1947 und analysiert deren Auswirkungen auf das politische System. Im Mittelpunkt steht die Frage, inwieweit es dadurch zu einem Ausbau von Partizipationschancen und somit zu einer Vertiefung der Demokratie gekommen ist. So wird beispielsweise untersucht, inwieweit die Jahrtausende alte Institution des Kastenwesens auch heute noch trotz ihrer formalen Abschaffung viele gesellschaftliche Bereiche durchdringt und vielfältige Formen der Diskriminierung zulässt. Gleichzeitig haben sich aber auch politische Parteien gebildet, die Wähler mit niedrigem Kastenstatus ansprechen und ihr politisches Programm dementsprechend gestalten, was Grund zur Hoffnung auf eine baldige Verbesserung der Lebensumstände der benachteiligten Bevölkerung gibt. Einen weiteren Schwerpunkt bildet der Aufstieg des Hindu-Nationalismus im Laufe der 1980er Jahre, insbesondere die bemerkenswerten Wahlerfolge der Bharatiya Janata Party. Der Hindu-Nationalismus führte zum Ausbruch großer Spannungen zwischen der hinduistischen und der muslimischen Bevölkerung Indiens und rückte den Gegensatz zwischen zwei Religionen ins Zentrum der Politik, was in eklatantem Widerspruch zum indischen Verfassungsprinzip des Säkularismus steht. Auch der Entfremdung der Bevölkerung in Kaschmir von Indien und dem nun schon seit ca. zwanzig Jahren andauernden Aufstand wird ein Kapitel gewidmet. Dabei wird der Frage nachgegangen, inwieweit Indien durch seine manipulativen Eingriffe in die Politik des Bundesstaates und die schweren Menschenrechtsverletzungen der indischen Sicherheitskräfte auch eine Teilschuld am Ausbruch der Gewalt trägt. Weiters werden die Ursachen des in Indien sehr verbreiteten Problems der Korruption untersucht und ihre Auswirkungen auf Demokratie und Gleichheit in der Gesellschaft analysiert sowie demokratische Defizite in Institutionen wie Polizei und Justiz aufgezeigt.

This thesis presents various social changes in India since it gained independence from British colonial rule in 1947 and analyses their impact on India’s political system. A central question is to what extent these changes have opened up opportunities for participation and have thus lead to a deepening of democracy. The paper examines, for example, to what extent the age-old caste system, which has been formally abolished, is still alive in the minds of the people and penetrates many sectors of social life, permitting discrimination of various kinds even today. At the same time, however, political parties which explicitly try to win support among voters of low caste-status have been established. The fact that these parties formulate their political agenda according to the needs of the deprived gives cautious hope that their living conditions may soon improve. The rise of Hindu-nationalism during the 1980s, particularly the tremendous electoral success of the Bharatiya Janata Party, is another focal point. Hindu-nationalism has lead to enormous tension and violence between Hindus and Muslims and has thus brought religion to the heart of Indian politics, a move which is hardly reconcilable with the principle of secularism laid down in the Indian constitution. A separate chapter is dedicated to the alienation of the people of Kashmir from India and the insurgency which is already going on for more than twenty years in this part of the country. The question is discussed whether India too bears a certain responsibility for the outbreak of violence. Blatant rigging of elections, interference in the political process of the state and severe violations of human rights by the central security forces strongly point in this direction. In the concluding section the causes of the serious problem of widespread corruption in India will be examined and its impact on democracy and social equality will be assessed. Furthermore democratic deficites in political institutions such as the police or the courts will be pointed out.