Gemessen an allen Ländern, aus denen Kinder zu internationalen Adoptionen freigegeben werden, belegte Guatemala jahrelang den Platz 4 der meisthäufigsten internationalen Adoptionen – gleich nach China, Russland und Südkorea. In Relation zur Einwohnerzahl war Guatemala weltweit sogar das Hauptsenderland, bis im Jahr 2008 aufgrund von dem Druck von Menschenrechtsorganisationen, internationale Adoptionen aus Guatemala erstmals ganz eingestellt wurden. Bis heute ist nicht klar, wann und ob es eine Wiedereröffnung geben wird. Grund für die Sperre waren die gehäuften Missbrauchsfälle und die Korruption innerhalb der internationalen Adoptionen, die durch das guatemaltekische Adoptiossystem, das Notaren den kompletten Adoptionsprozess ohne staatliche Aufsicht überließ, begünstigt wurden. Vor der Sperre wurden 97% der guatemaltekischen Kinder in die USA adoptiert, zu seinen Spitzenzeiten bis zu 5.000 Kinder jährlich. Die Gründe für die hohen Adoptionszahlen aus Guatemala sind vielfältig und haben unter anderem mit der schwierigen Lebenssituation vieler guatemaltekischer Frauen sowie großer Armut zu tun.