In der Diplomarbeit wird die Geschichte der Deutschen Erd- und Steinwerke am Standort Mauthausen/Gusen zwischen 1938 und 1945 unter Berücksichtigung der historischen Rahmenbedingungen, sowie der Entwicklungen des Gesamtbetriebes im Dritten Reich, dargestellt. Dies umfasst die Schilderung des Aufstiegs der SS Wirtschaft im frühen NS- Deutschland, hin zur Gründung der Firma im Jahre 1938,
über die Entwicklung des Mauthausener/ Gusener Standortes bis zur Befreiung der Konzentrationslager durch die Alliierten Ende im Mai 1945. Die Entwicklungen am
österreichischen Standort werden jeweils im Kontext der
Gesamtbetriebsentwicklung analysiert. Im Rahmen der Darstellung wird die Auswirkung der wirtschaftlichen Aktivitäten der DEST auf die Insassen des
Konzentrationslagerkomplexes Mauthausen/Gusen über die Zeitperiode 1938- 1945 beschrieben. Sie geht weiters der Frage nach dem Bedeutungswandel der Firma vom Baustofferzeuger hin zum Infrastruktur - und Arbeitskräfteüberlasser nach und diskutiert die Frage nach der Rentabilität der Zwangsarbeit in den Konzentrationslagern allgemein.