Amerikanische Studien haben sich in den vergangenen Jahren immer wieder mit der Wirkung von politischer Satire und Late-Night Comedy auf Jugendliche beschäftigt. Dabei konnte festgestellt werden, dass Politsatire Einfluss auf Wissen, Einstellungen und sogar Verhalten der Rezipienten haben kann. In Europa und speziell in Österreich ist dieses Forschungsfeld jedoch nahezu unberührt. Ausgangspunkt für die vorliegende Untersuchung stellt die Gateway-Hypothese von Matthew A. Baum dar. Baum geht davon aus, dass eine unterhaltsame Aufbereitung politischer Zusammenhänge den Einstieg in die Politik erleichtert, da Unterhaltungsformate die Menschen zur weiteren Beschäftigung mit einem Thema und zur Zuwendung zu klassischen Informationssendungen motivieren können. Die Studie geht der Frage nach, ob politische Satire das Potenzial hat, politisches Interesse zu fördern, und wenn ja, unter welchen Umständen eine besondere Interessenssteigerung stattfinden kann. Die Entwicklung von politischem Interesse kann als zentraler Aspekt der politischen Sozialisation definiert werden. Es stellt die Voraussetzung für politisches Lernen und Handeln dar und ist essentiell für die Ausbildung einer politischen Identität. Mithilfe eines experimentellen Designs wurden Effekte der österreichischen Late-Night Comedy Sendung „Willkommen Österreich“ mit Dirk Stermann und Christoph Grissemann auf das politische Interesse Jugendlicher untersucht. Die Stichprobe umfasste 202 Jugendliche zwischen 16 und 27 Jahren. Die Ergebnisse zeigen, dass politisches Interesse mit politischem Wissen, Alter, formaler Bildung, Mediennutzung, Sendungsbewertung und Parteiidentifikation korreliert. Außerdem kann Politsatire das Interesse für politische Themen und Personen erhöhen. Ein besonders starker Effekt auf das Personeninteresse zeigt sich bei Jugendlichen mit hoher informationsorientierter Mediennutzung und starker Parteibindung. Das Themeninteresse kann durch Politsatire vor allem bei hoher informationsorientierter Mediennutzung gesteigert werden. Ein starker Effekt auf das allgemeine politische Interesse zeigt sich bei positiver Sendungsbewertung. Die Befunde zeigen, dass Politsatire dazu geeignet ist, Jugendliche an das politische System heranzuführen und ihr Interesse für politische Themen und politische Personen zu steigern. Politische Unterhaltung stellt damit eine Einstiegshilfe in die Welt der Politik dar.

A large number of American scholars have investigated the effects of political satire and late-night comedy programs on young people. They found evidence that political satire can affect knowledge, attitude and even behavior of recipients. However, in Europe – specifically in Austria – there is no research on this particular part. In this case, Matthew A. Baum’s gateway-hypothesis is of special interest. Baum shows that entertainment-oriented political programs can help people to get into the political process, because they can motivate them to use traditional information programs for further information about political issues. With attention to Baum, this research is interested in whether political satire has the potential to improve political interest – and if so, under which circumstances a special advance of political interest is possible. Basically the development of political interest is a central part of political socialization. More specifically it is a pre-condition for learning about political relationships as well as for participation and is important for the building of a political identity. By using an experimental design, effects of the Austrian late-night show “Willkommen Österreich” with Dirk Stermann and Christoph Grissemann on young people’s political interests should be found. For that reason, a random sample of 202 reagents between 16 and 27 years has been drawn. Results indicate that political interest interacts with political knowledge, age, formal education, media use as well as comedy program evaluation and party identification. Moreover, significance for that political satire can increase political interest for political issues and politicians can be found. At the same time the effects of people-specific political interest enhance in interaction with high information-oriented media usage as well as strong party identification. Likewise, issue-specific interest can be raised in interaction with high information-oriented media usage. Furthermore, there’s a strong effect of satire-usage on general political interest in combination with positive comedy program evaluation. That is to say that political satire can bring young people to the political system and raise their interest for political issues and politicians. Finally, political entertainment can be seen as a gateway to the world of policy.