Ende des 18. Jh. lebten in der französischen Kolonie Saint-Domingue, dem heutigen Haiti, etwa eine halbe Million afrikanischer bzw. afrikanischstämmiger Sklaven, die Teile ihrer Kulturen und Religionen in der Neuen Welt weiterführten. Die Masterarbeit analysiert, welche Rolle die religiösen Glaubenspraktiken für den Widerstand und die Emanzipationsbestrebungen der versklavten Bevölkerung spielte. Nach einer Einführung in die Geschichte der Kolonie, widmet sich der erste Teil dem religiösen Kosmos der afrikanischen Sklaven und der kolonialen Gesetzgebung, die eine Entfaltung der afrikanischen Kultur zu bekämpfen versuchte. Anhand von zeitgenössischen Berichten werden spirituelle Zeremonien und Prak-tiken untersucht, die für die Sklaven, im Leben abseits der Plantagenarbeit, von essentieller Bedeutung waren. Der zweite Teil der Arbeit befasst sich mit der Haitianischen Revolution, die 1791 begann und als einziger erfolgreicher Sklavenaufstand der Geschichte mit der Aus-rufung der Unabhängigkeit Haitis im Jahr 1804 endete. Im Zentrum steht eine genaue Analyse der Bois-Caïman-Zeremonie, die kurz vor Ausbruch der Revolution stattfand und heute als eines der wichtigsten Ereignisse in der Geschichte des Landes gilt. Daneben zeigen französische Berichte, wie die Sklaven von ihren religiösen Vorstellungen im Kriegsalltag Gebrauch machten und welches Verhältnis einige der Revolutionsführer zum afrikanischen Glauben hatten. Vodou war in der kolonialen Epoche eine Form des spirituellen Widerstands, welche sich zwar nicht direkt gegen die weiße Kolonialherrschaft richtete, aber den Sklaven helfen konnte, sich abseits der Aufsicht der Plantagenbesitzer eigenständig zu organisieren und Rückhalt zu finden. Für die Revolution war Vodou nicht ausschlaggebend, trug aber zum Erfolg der Sklaven bei, da die afrikanischen Glaubenspraktiken eine allgegenwärtige und explosive Kraft darstellten, die für viele Aufständische eine große Bedeutung hatte.

By the end of the 18th century, about half a million slaves of African descent populated the French colony of Saint-Domingue, today's Haiti. This master’s thesis analyzes what impact African beliefs and religious practices had on resistance and emancipation movements of the enslaved population. After an introduction to the history of the colony, the first part deals with the religious cosmos of the African slaves and the legislation issued by colonial administrators, who tried to combat and prevent slave gatherings and the development of African culture. Using contemporary reports, spiritual ceremonies and practices are examined in order to show to what degree these elements played a role in the life of the slaves. The second part of the thesis deals with the Haitian Revolution, the only successful slave revolt in the history of the world, which began in 1791 and ended with the proclamation of independence in 1804. The focus lies on an accurate study of the Bois-Caïman-Ceremony, which took place shortly before the outbreak of the revolution and is presently considered as one of the most important events in the history of the country. In addition, accounts written by French observers will show how the slaves made use of their religious beliefs during the war and what relationship some of the revolutionary leaders had to the beliefs of their ancestors. In the colonial era, Vodou was a form of spiritual resistance. While not directly aimed against the white colonial rule, it helped the slaves to create a “society” and organize themselves in what they found to be the blind spot of the plantation owners. Vodou was not the most deci-sive factor for the success of the slave revolution but contributed to it, since African spiritual practices have constituted a ubiquitous and explosive force, which has been of great importance to many insurgents.