Das Ziel dieser Studie war die Untersuchung inwiefern der rechte supramarginale Gyrus (rSMG) an unseren empathischen Beurteilungen beteiligt ist. Es wird angenommen, dass der rSMG wichtig für unser Verständnis der emotionalen Bedeutung von fremdbezogenen Informationen ist. Das Experiment wurde in einem „Within-Subjects“ Design durchgeführt. Vierzig jungen Frauen wurde an zwei separaten Untersuchungstagen „continuous Theta Burst Stimulation (cTBS)“ einmal am rSMG und einmal am Vertex (Kontrollbedingung) verabreicht. Anschließend bearbeiteten die Versuchsteilnehmerinnen eine Aufgabe bei der sie gleichzeitig mit selbst- und fremdbezogenen emotional bedeutsamen Reizen konfrontiert wurden und fremdbezogene Emotionsbeurteilungen abgeben sollten. Angenehme und unangenehme selbst- und fremdbezogene Reize wurden eingesetzt. Dies verursachte teilweise übereinstimmende und teilweise nicht übereinstimmende Gemütszustände zwischen den Teilnehmerinnen und den Personen, auf welche sich die empathischen Beurteilungen bezogen. Nach der Verabreichung von cTBS am rSMG beurteilten die Versuchsteilnehmerinnen fremdbezogene angenehme Reize als weniger intensiv. Es gab keine einheitlichen Effekte von cTBS bezüglich der empathischen Evaluation von unangenehmen Reizen. Es scheint, als ob cTBS von Versuchsperson zu Versuchsperson unterschiedliche Effekte nach sich zog. Trotz uneinheitlicher Ergebnisse schlussfolgern wir, dass der rSMG in den Integrationsprozessen von selbst- und fremdbezogenen Informationen involviert ist. Diese Integrationsprozesse scheinen sowohl für empathische Beurteilungen als auch für das eigene emotionale Erleben relevant zu sein.

The aim of this study was to further investigate the extent to what the right supramarginal gyrus (rSMG) is involved in our empathic evaluation. We supposed that the rSMG is crucial for the comprehension of the emotional relevance of other-related information. The study was conducted in a within-subjects design. In two separate sessions, we once applied continuous Theta Burst Stimulation (cTBS) on the rSMG and once on the vertex (control condition) on 40 young females. Afterwards, we measured other-related emotion intensity ratings in a task in which participants were presented with emotion eliciting other and self-related stimuli at the same time. Pleasant and unpleasant stimuli were used, leading to congruent and incongruent affective states between the participants and the persons they had to empathize with. After cTBS of rSMG, participants specifically evaluated other-related pleasant stimuli as less intensive. Regarding unpleasant stimuli, the effect of cTBS was more ambiguous and not exclusive to other-related judgements. Furthermore, cTBS might have affected participants with certain inter-individual variability. Despite partially heterogeneous results, we conclude that the rSMG is involved in integration processes concerning self and other-related information. These processes seem to be relevant for our empathic as well as our general emotional evaluation.