Rabbits and other vermin : postcolonial ecocritical imaginings in dystopian picturebooks

Claudia Sackl

doi:10.25365/thesis.55941

You are here: University of Vienna PHAIDRA Detail o:1350632

Title (eng)

Rabbits and other vermin

postcolonial ecocritical imaginings in dystopian picturebooks

Parallel title (deu)

Hasen und anderes Ungeziefer : postkoloniale ökokritische Imaginationen in dystopischen Bilderbüchern

Author

Claudia Sackl

Advisor

Susanne Reichl

Assessor

Susanne Reichl

Abstract (deu)

Auf dem Buchmarkt – vor allem im Bereich der Jugendliteratur – erleben literarische Dystopien derzeit einen veritablen Aufschwung, im Zuge dessen dystopische Diskurse auch in die Gattung Bilderbuch Einzug gehalten haben. Obwohl Bilderbuchdystopien eine besonders bemerkenswerte Spielart dystopischer Literatur sowohl für die jüngsten Leser_innen als auch Leser_innen jeden Alters darstellen, in welcher das dystopische Szenario durch einen multimodalen Text konstruiert und verhandelt wird, sind dystopische Bilderbücher noch nicht als eigenständiges (Sub-)Genre konzeptualisiert und untersucht worden. Im ersten Teil dieser Arbeit werden, mit Rückgriff auf Darko Suvins Theorie der ‚Verfremdung‘ und Miguel Abensours Konzept der ‚(radikalen) Alterität‘, Möglichkeiten der Definition dystopischer Bilderbücher diskutiert. Danach werden im zweiten Teil der Arbeit zwei dystopische Bilderbücher untersucht, die Prozesse der Kolonisierung mit ökologischen Entwicklungen wie Industrialisierung, Urbanisierung und Umweltverschmutzung in Verbindung setzen, welchen beinahe apokalyptische Folgen zugeschrieben werden: John Marsden und Shaun Tans The Rabbits (1998, Australien) und Helen Ward und Marc Crastes Varmints (2007, Großbritannien). Im Fokus der multimodalen Analyse steht die Frage, wie diese Verbindungen in den Bilderbuchdystopien hergestellt werden und inwiefern die verbalen und visuellen Darstellungen der Kolonialisten, der Kolonialisierten und der Umwelt kulturelle Stereotypen – zum Beispiel die Topoi der ‚terra nullius‘ (ní Fhlathúin, Johnston/Lawson), des ‚Verschwindenden Indianers‘ (Dippie) oder des ‚Ökologischen Indianers‘ (Krech III) – und dominante binäre Oppositionen wie Natur/Kultur, Mensch/Tier oder Mensch/Maschine perpetuieren bzw. unterlaufen. Im Rahmen dieser poststrukturellen Herangehensweise werden die Bilderbücher mithilfe postmoderner Blickwinkel auf dystopische Literatur, wie zum Beispiel Dunja Mohrs Konzept der ‚transgressiven utopischen Dystopie‘, untersucht. Anhand von postkolonialen und ökokritischen Theorien zeigt diese Arbeit, wie Kolonisierung in einem transnationalen, transhistorischen Kontext als ein Prozess konstruiert wird, der destruktive Entwicklungen der Industrialisierung, Urbanisierung und Umweltverschmutzung bedingt.

Abstract (eng)

Recently, literary dystopias have seen a considerable rise on the book market, especially in young adult literature. In this context, dystopian discourses have also entered the picturebook, creating a notable subgenre of dystopian picturebooks. Even though picturebook dystopias constitute a particularly compelling variant of dystopian writing for both the youngest of readers and readers of all ages in which the dystopia is constructed and negotiated by multimodal texts, dystopian picturebooks have not yet been conceptualized and analyzed as a (sub)genre in its own right. In the first part of this thesis, possible ways of defining dystopian picturebooks are discussed, drawing on Darko Suvin’s theory of ‘estrangement’ and Miguel Abensour’s concept of ‘(radical) alterity’. In the second part, the thesis investigates two dystopian picturebooks that connect processes of colonization with environmental and ecological developments like industrialization, urbanization, and pollution, which are attributed almost apocalyptic consequences: John Marsden and Shaun Tan’s The Rabbits (1998, Australia) and Helen Ward and Marc Craste’s Varmints (2007, UK). The foci of the multimodal analysis are the ways in which these linkages are constructed by the picturebook dystopia, and how the verbal and visual representations of the colonizers, the colonized, and the environment transgress or perpetuate cultural stereotypes – such as ‘terra nullius’ (ní Fhlathúin, Johnston/Lawson), the ‘Vanishing Indian’ (Dippie), or the ‘Ecological Indian’ (Krech III) – and dominant binary oppositions such as nature/culture, human/animal, human/machine. Within this poststructural framework, the picturebooks are examined using postmodern concepts of literary dystopias such as Dunja Mohr’s definition of ‘transgressive utopian dystopias.’ Informed by postcolonial and ecocritical theory, the thesis shows how processes of colonization are constructed as determining destructive developments of industrialization, urbanization, and pollution in a transnational, transhistorical context.

Keywords (eng)

PicturebookDystopiaPostcolonial StudiesEcocriticismHelen WardMarc CrasteJohn MarsdenShaun Tan

Keywords (deu)

BilderbuchDystopiePostkoloniale StudienÖkokritikHelen WardMarc CrasteJohn MarsdenShaun Tan

Subject (deu)

Sonstige literarische Gattungen

Subject (deu)

Literatur in Beziehung zu anderen Bereichen von Wissenschaft und Kultur

Subject (deu)

Literarische Stoffe, literarische Motive, literarische Themen

Subject (deu)

Englische Literatur