Mit dem Ziel mittels Beobachtung geschlechtsspezifische Unterschiede im Spielverhalten von Eltern mit ihrem Kind zu ermitteln, wurden im Raum Wien und Niederösterreich 85 Familien mit 1-5 jährigen Kindern besucht und gefilmt. Mütter und Väter spielten jeweils ein vornehmlich physisch und ein kognitiv herausforderndes Spiel. Die Spielsituationen wurden hinsichtlich der Spielqualität eingeschätzt. Weiterhin wurde die Frequenz ausgewählter Verhaltensweisen bestimmt. Eine Serie Kovarianzanalysen offenbarte, dass diese in der vorliegenden Stichprobe von Müttern und Vätern in beiden Spielkontexten gleich häufig gezeigt wurden. Im physischen Spiel verringerte sich mit zunehmendem Kindesalter die Frequenz von Grenzen setzen und Ausgestalten, im kognitiven Spiel galt dies für Loben, Grenzen setzen und Necken & Ironie. Das Geschlecht des Kindes stand in keinem Zusammenhang mit elterlichen Verhaltensweisen oder der Spielqualität. Im physischen Spiel differenzierte sich die Spielqualität im Vergleich der Eltern mit zunehmendem Alter der Kinder dahingehend aus, dass Mütter zunehmend besser als Väter eingeschätzt wurden. Im kognitiven Spiel erhielten Mütter insgesamt eine höhere Einschätzung. Die Ergebnisse legen nahe, dass sich Spielqualität nicht durch einseitiges betrachten der elterlichen Verhaltensweisen einschätzen lässt. Wie Mütter zu höherer Spielqualität gelangen und inwieweit sich dies auf die kindliche Entwicklung ausübt bleibt daher offen.