Der Atomwaffensperrvertrag, auch Nuklearer Nichtverbreitungsvertrag (NVV) genannt, wird als Eckpfeiler des globalen Nichtverbreitungsregimes gesehen. Obwohl der NVV in erster Linie ein völkerrechtlicher Vertragist, verkörpert der NVV jedoch eine wichtige politische Vereinbarung. Er umfasst die „drei Säulen“ der Nichtverbreitung von Atomwaffen, der Abrüstung von Atomwaffen und der zivilen Nutzung von Atomenergie. Diese Masterarbeit soll die Relevanz des NVV, der 1968 zur Unterzeichnung aufgelegt wurde und 1970 in Kraft trat, sowohl rechtlich als auch politisch ein halbes Jahrhundert nach seinem Inkrafttreten bewerten. Während die Nichtverbreitungsziele des NVV relativ weitgehend umgesetzt wurden, haben sich die Abrüstungsverpflichtungen der Atomwaffenstaaten als weniger erfolgreich herausgestellt. Seit Inkrafttreten des NVV wurden immer wieder Anstrengungen unternommen, um das globale Nichtverbreitungs- und Abrüstungsregime zu erweitern; nicht nur durch den integrierten Mechanismus zur Überprüfung des NVV-Zyklus, sondern auch durch verschiedene bilaterale und multilaterale Verträge und Einschaltung des Internationalen Gerichtshofs. Diese nukleare Rechtsarchitektur hat sich insbesondere als Reaktion auf historische Entwicklungen und die Notwendigkeit, eine rechtliche und politische Antwort auf die sich entwickelnden Herausforderungen der Nichtverbreitung und Abrüstung entwickelt. Die vorliegende Masterarbeit soll einen Überblick über die rechtliche und politische Entwicklung geben, die den NVV in seine heutige Form gebracht hat. In dieser Arbeit werden Umfang und Status des NVV bis zu seinem letzten Überprüfungszyklus im Jahr 2015 erörtert und die Entwicklungen im globalen Nichtverbreitungs- und Abrüstungsregime sowie die Auswirkungen dieser Entwicklungen auf den NVV bewertet. In den letzten fünf Jahren, als sich die Unterzeichnung des Atomwaffensperrvertrags zum 50ten Mal jährte, gab es jedoch eine Reihe rechtlicher und politischer Entwicklungen, die die Ungleichheit zwischen den Zielen der Nichtverbreitung und der Abrüstung des Atomwaffensperrvertrags aufgezeigt haben. Zu diesen Entwicklungen gehörten: Entscheidungen des Internationalen Gerichtshofs in den Marshall-Inseln-Fällen, der Vertrag über das Verbot von Atomwaffen, die Beitrittsanträge Indiens und Pakistans an die „Nuclear Suppliers Group“, Nuklearwaffenprogramme im Iran, in der DVRK und im Nahen Osten, Wiederaufrüstungspläne und Abrüstungsinitiativen von Atomwaffenstaaten. Diese Masterarbeit versucht, jedes dieser Probleme zu behandeln und einen ganzheitlichen Überblick über das Zusammenspiel dieser Entwicklungen mit dem NVV zu geben und darüber, was nach diese 50 Jahren für die Zukunft des NVV erwartet werden könnte.

The Nuclear Non-proliferation Treaty (NPT) is often cited as the cornerstone of the global non-proliferation regime, but while the NPT is first and foremost a legal agreement, it represents an acute political bargain. It encompasses the three objectives of the non-proliferation of nuclear weapons, the disarmament of nuclear weapons and the indiscriminate access to the peaceful uses of nuclear energy. The NPT was opened for signature in 1968 and entered into force in 1970, this thesis looks to evaluate the relevance of the NPT, both legally and politically, half a century after its inception: while the non-proliferation objectives of the NPT have been largely successful, the disarmament obligations incumbent upon Nuclear Weapon States have proven a more contentious subject. Since the inception of the NPT, there have been continuous efforts to strengthen the global non-proliferation and disarmament regime not just through the inbuilt NPT Review Cycle mechanism, but also via various other legal instruments, both bilateral and multilateral, as well as recourse to decisions and advisory opinions of the ICJ. This nuclear legal architecture has in particular developed in response to historical developments and the need to provide a legal and political response to evolving non-proliferation and disarmament challenges. This thesis endeavours to provide an overview of the legal and political development which have shaped the NPT into its current day form. This thesis will discuss the scope and status of the NPT up until its last Review Cycle in 2015, while assessing the developments in the global non-proliferation and disarmament regime and what impacts such developments have had upon the NPT. However, in the last five years, as the NPT marks its 50th anniversary, there have been a spate of legal and political developments which have highlighted the disparity of achievement between the NPT’s non-proliferation and disarmament objectives. Such developments have included: rulings by the ICJ in the Marshall Islands Cases; the Treaty on the Prohibition of Nuclear Weapons; the membership applications of India and Pakistan to the Nuclear Suppliers Group; nuclear weaponization programmes in Iran, the DPRK and the Middle East; and, rearmament plans and disarmament initiatives by nuclear weapon states. This thesis will seek to consider each of these issues and to provide a holistic overview of the interplay of these developments with the NPT and what, at 50, might be in store for the future of the NPT.