Im Mittelpunkt der Dissertation steht die Frage danach, auf welchen Prinzipien das soziale Engagement der Russischen Orthodoxen Kirche heute basiert. Um die zentrale Frage der Dissertation zu beantworten, entwickelte die Verfasserin ein analytisches Modell zur Einschätzung der Sozialarbeit in Kirchengemeinden. Der Inhalt und die Effekte der Sozialarbeit werden auf drei Ebenen betrachtet: gegenseitige Hilfe in der Gemeinde; nichtprofessionelle Sozialarbeit; professionelle soziale Projekte und Dienstleistungen. Dieser Ansatz bei der Betrachtung des sozialen Engagements der Kirchengemeinde berücksichtigt die Effekte des Gemeindelebens und lässt vermeiden, dass die Kirchengemeinde auf eine Sozialhilfeeinrichtung reduziert wird. Außerdem wird dieses Modell an den Daten empirischer soziologischer Studien überprüft. Es sind 154 Tiefeninterviews mit Laien und Priestern von 15 Kirchengemeinden in 11 Regionen der Russischen Föderation sowie eine Umfrage von Teilnehmern an einem Fernlehrgang für kirchliche Sozialarbeit (2206 Befragte). Die Verfasserin stellt fest, dass die gemeindliche Sozialarbeit die aussichtsreichste Entwicklungsrichtung des sozialen Engagements ist. Das Potential der Kirchengemeinden als Netzwerke für gegenseitige Hilfe ist das Feld, auf dem die Orthodoxe Kirche und die Gläubigen hier und heute aktiv sein können, unabhängig von der Sozialpolitik des Staates und von der auswärtigen Hilfe. Von grundlegender Bedeutung für die Entwicklung der gemeindlichen Sozialarbeit ist die Art und Weise, wie der Gemeindevorsteher innerhalb und außerhalb der Kirchenmauern mit den Menschen umgeht. Mit Hilfe der Sozialnetzwerke-Analyse Methode lassen sich die kompletten Netzwerke von Kirchengemeinden mit unterschiedlichen Typen der Sozialarbeit visualisieren. Den Graphen ist abzulesen, wie sich die Sozialnetzwerke der Gemeinden voneinander unterscheiden in Abhängigkeit davon, zu welchen Methoden der Gemeindevorsteher greift, um das nichtliturgische Leben der Kirchengemeinde zu lenken.

This dissertation’s primary question is what principles should be at the basis of the Orthodox Church social ministry in modern day Russia? To answer this question, firstly, an analytical model of parish social work is developed. The model suggests that one should consider parish social ministry and its effects at three levels: community of mutual help; non-professional social work, informal help; professional social work, social services and programmes. Such a perspective on parish social work takes into account the effects of community life and helps one avoid reducing a parish to social service organisation. Secondly, the model is approbated on the data of empirical sociological research: 154 in-depth interviews with the laity and the clergy from fifteen parishes in eleven regions of the Russian Federation as well as the data from a survey of the participants of a distance training course in church social work (2206 respondents). In this dissertation we come to the conclusion that community-based social work is the most promising way of development for Church social ministry. The potential of parish communities as networks of mutual help is something the Orthodox Church and the believers can work on here and now regardless of the state policies and the presence or absence of support from outside. The main factor contributing to the development of the community-based social work is the way the rector works with the people in the parish and outside the church fence. We use the social network analysis methodology to visualise the complete networks in parishes with various types of social work. The diagrams illustrate how the parishes’ social networks vary depending on the rector’s way of managing non-liturgical life.