Characteristics and experiences of third age foreign language learners

Elisabeth Spitzwieser

doi:10.25365/thesis.66293

You are here: University of Vienna PHAIDRA Detail o:1395504

Title (eng)

Characteristics and experiences of third age foreign language learners

Parallel title (deu)

Eigenschaften und Erfahrungen von Fremdsprachenlernenden im dritten Alter

Author

Elisabeth Spitzwieser

Advisor

Julia Hüttner

Assessor

Julia Hüttner

Abstract (deu)

Das Mitte des 20. Jahrhundert entstandene Fachgebiet der Erwachsenenbildung ist trotz steigendem Wachstum relativ jung. Vor allem die Forschung im Gebiet des Fremdsprachenlernens im höheren Alter ist eher limitiert obwohl die Vorteile von lebenslangem Lernen weitgehend anerkannt sind. Das Ziel dieser Arbeit ist es die Motivationen, Ziele, Herausforderungen und Stärken von Englisch Lerner*innen im „dritten Alter“ zu untersuchen und so dieses Thema neu zu beleuchten. Ins besonders, konzentriert sich diese Studie auf die Einstellungen der Lernenden zu ihren Erfahrungen, Fertigkeiten, und Praktiken im Fremdsprachenlernen. Diese Aspekte wurden an einer Gruppe von älteren English Lernenden mit A1 Niveau untersucht. Dafür wurde bei dieser im Umfang begrenzten Studie sowohl ein Fragebogen eingesetzt, also auch Interviews mit einzelnen Teilnehmerinnen geführt. Die Resultate zeigen, dass die Teilnehmenden höchst motiviert sind und konkrete Ziele haben ihr Englisch zu verbessern und vor allem zur Kommunikation bei Reisen ins Ausland einzusetzen. Bezüglich der Einstellungen der Lerner Gruppe auf die verschiedenen Aspekte ihres Fremdsprachenlernens zeigen die Ergebnisse, dass die Lerner*innen Leseübungen leichter einschätzen als Hörübungen. Außerdem sind die Teilnehmer*innen interessiert am Lernen von neuen Vokabeln obwohl es vielen älteren Lernenden schwer fällt sich neue Wörter zu merken. Sprachliche Interaction und die Anwendung grammatikalischer Konzepte waren die herausforderndsten Aspekte für die Gruppe. Darüber hinaus, zeigten die Berichter der Interviewten, dass diese Sprachlernstrategien und Praktiken in ihren Alltag integrieren. Trotz der Herausforderungen, denen diese Lerner Gruppe begegnet zeigte sich die Gruppe als höchstmotiviert und zielorientiert in ihren Fremdsprachen lernen.

Abstract (eng)

The growing field of adult education is rather young since it was only initiated in the middle of the 20th century. Even more so, research on senior language learners is fairly limited although the benefits of lifelong learning are widely acknowledged. The aim of this thesis then is to shed a light on this issue by investigating the motivations, goals, challenges and strengths of Third Age FL learners of English. More specifically, this study focuses on the learners’ attitudes towards their FL learning experiences, skills and practises. In detail, this is done by a mixed-method, small-scale investigation of a group of Third Age FL learners of English at A1 level. Results show that the participants are highly motivated and have clear goals to improve their English competence for communication when traveling abroad. Regarding the Third Age learners attitudes towards the different aspects of FL learning, they tend to find reading comprehensions easier than listening activities. The participants are interested in learning new vocabulary even though memorizing new words appears to be challenging for many Third Age learners. The most challenging aspect for the group was found to be spoken interaction and applying grammatical concepts. In addition, the accounts of the interviewees revealed that they integrated language learning strategies and practises in their daily lives. In sum, this group of learners appears to be highly motivated and goal driven in their FL learning despite the challenges they face.

Keywords (eng)

senior learnersthird age learnersEFLforeign language learnerslifelong learningandragogyadult education

Keywords (deu)

ältere LernendeEnglisch als FremdsprachenFremdsprachenlernenLebenslanges LernenErwachsenenbildung

Subject (deu)

Subject (deu)

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Type (deu)