Mit den begrifflichen Hilfsmittel der Sozial- und Wissenschaftsforschung im Bereich der Stadtplanung, untersuche ich in dieser Arbeit ein neuartiges Forschungsfeld – den nachhaltigen städtischen Friedhof. Mein Ziel ist es, städtische Friedhöfe als „Forschungsgegenstand“ für die Sozialwissenschaften zu fördern und gleichzeitig aufzuzeigen, dass Friedhöfe wertvolle sozio-technische Entitäten sind, die tief in der Assemblage einer Stadt verankert sind. Diese Studie macht dies am Beispiel des Wiener Zentralfriedhofs. Als größter städtischer Friedhof bietet er ein faszinierendes Forschungsfeld um seine Gründung, sein kulturelles Erbes, seine Funktion, seine Organisation sowie die auferlegten Praktiken einer Kontextanalyse zu unterziehen. Insbesondere interessiere ich mich für seine Anpassungs- und Veränderungsprozesse an die aktuellen gesellschaftlichen Herausforderungen der Stadt Wien. Meine Untersuchung konzentriert sich auf Nachhaltigkeit sowie den sozio-technischen Wandel dem der Friedhof unterliegt und von der Friedhofsverwaltung durch Rahmenstrategien und aktive Praktiken auferlegt werden. Durch eine Situationsanalyse werden die vielfältigen Konzepte von Nachhaltigkeit und sozio-technischem Wandel aufgezeigt. Meine Interviewdaten zeigen, dass die Friedhofsverwaltung Nachhaltigkeit als Harmonisierungsinstrument betrachtet, um Fragen im Zusammenhang mit der Erhaltung der natürlichen Umwelt, der effizienten Nutzung von Ressourcen und der Erhöhung der sozialen und kulturellen Signifikanz des Friedhofs anzugehen. Aus der Perspektive der Actor-Network Theorie und urban assemblages behaupte ich, dass sich das Bild des Friedhofs vom Ausdruck des Gedenkens an vergangenes Leben, hin zu einer Struktur entwickelt hat, die aus vernetzten menschlichen und nichtmenschlichen Elementen (z.B. ökologische, sozialtechnische, institutionelle, kulturelle und historische Aspekte) besteht, die sowohl den unnachgiebigen als auch den flexiblen Charakter des Friedhofs artikulieren.

With the help of conceptual tools from science and technology studies for studying the city, I am seeking to address a new site of exploration -- the sustainable urban cemetery. My intention is to advance the context of urban cemeteries as an engaging research prospect for the social sciences, while revealing that cemeteries are in fact valuable socio-technical entities, deeply embedded in the city’s assemblage. As an empirical example, I am addressing the Central Cemetery in Vienna (orig. Zentralfriedhof Wien). Being the city’s largest urban cemetery, it offers an intriguing research site for analysing the surroundings of its establishment, cultural heritage, function, organisation, and imposed practices. Particularly, I am interested in its processes of adaptation and change to the city’s current societal challenges. My investigation is focused on identifying understandings of sustainability and change imposed by the administration of the cemetery through framework strategies and active practices. The situational analysis emphasizes multiple understandings of sustainability and change. The interview data uncovers the fact that the administrators consider sustainability a harmonization tool for addressing issues related to the preservation of the natural environment, to the efficient use of resources, and for increasing the social and cultural significance of the cemetery. From the perspective of Actor Network Theory and urban assemblages, we can argue that the cemetery’s image has transitioned from the expression of commemorating past life, towards a structure composed of networked human and non-human elements (e.g., environmental, social-technical, institutional, cultural and historical), that articulate together both the obdurate and the flexible character of the cemetery.