Die Studie untersucht den Einfluss der COVID-19 Pandemie auf das Prüfungsurteil und auf die angegebenen „besonders wichtigen Prüfungssachverhalte“ (KAMs) in Bestätigungsvermerken österreichischer Unternehmen, die im Zeitraum 2017-2020 an der Wiener Börse notierten. Die Ergebnisse zeigen, dass die COVID-19 Krise keine Auswirkung auf die Beurteilung der Annahme der Unternehmensfortführung hatte. Auch die Anzahl der KAMs hat sich während der Krise nicht verändert. Es konnte jedoch gezeigt werden, dass Wirtschaftsprüfer und Wirtschaftsprüferinnen in Zeiten der Krise einen stärkeren Fokus auf Werthaltigkeitstests legen. Mit Hilfe einer Panel-Daten Regression konnte ein signifikanter Zusammenhang zwischen der Anzahl der KAMs und bestimmter Charakteristiken von Prüfungsgesellschaften und Unternehmen nachgewiesen werden. Abweichend dazu sind für die Anzahl der entity-level-risk KAMs (ELRKAMs) und der accounting-level-risk KAMs (ALRKAMs) nur bestimmte Unternehmenseigenschaften entscheidend. Im Vergleich mit dem Vereinigten Königreich (UK) zeigt sich, dass österreichische Prüfungsgesellschaften deutlich weniger KAMs kommunizieren.

The study focuses on the impact of the COVID-19 pandemic on the audit opinion and the number and content of key audit matters (KAMs) in audit reports of Austrian listed companies on the Vienna Stock Exchange in the period 2017-2020. Results indicate that Austrian listed companies were not affected by the COVID-19 crisis regarding going concern. With respect to KAM reporting results show that in the year of the COVID-19 crisis not more KAMs but different KAMs were reported. In times of a crisis auditors focus on impairment of assets. By conducting a panel-data regression it can be shown that the number of KAMs is determined by auditor and client characteristics. Differently, the type of KAM (entity-level-risk KAMs (ELRKAMs) and accounting-level-risk KAMs (ALRKAMs)) is determined by client characteristics only. Comparing KAM reporting of Austria and the UK, the results indicate that the reporting activity of audit firms in the UK is clearly more pronounced than the one of Austrian audit firms.