Jüngste Bestrebungen die evolutionäre Beziehung innerhalb von Primula sect. Auricula, der größten endemischen Pflanzengruppe des Europäischen Alpensystems, basierend auf molekularen Methoden zu klären, führte zur Teilung einer ihrer weitverbreitesten Arten, Primula auricula, in zwei neue Spezies, P. auricula und P. lutea, die jeweils das nördliche bzw. südliche Verbreitungsgebiet besiedeln. Ursprünglich bildete P. auricula einen morphologisch diversen Artenkomplex, der die zwei, großteils auch sympatrisch, aber in unterschiedlichen Höhenstufen vorkommenden, Unterarten ssp. balbisii und ssp. auricula beinhaltete. Die bestimmungsrelevanten Merkmale dieser Subspezies ähneln stark jenen, die den zwei neuen Arten zugeordnet wurden. In der vorliegenden Arbeit werden Individuen der zwei Unterarten des P. auricula Komplexes von zwei Bergen in den östlichen österreichischen Alpen entlang eines Höhengradienten, sowie 12 Herbarbelege aus den Ostalpen untersucht. Die Verwandtschaftsverhältnisse innerhalb der Stichprobe wurden mittels RAD-sequencing untersucht. Es konnte bestätigt werden, dass sich Individuen, mit Merkmalen, die nun den allopatrisch vorkommenden Arten P. auricula und P. lutea zugeordnet werden, aber auf dem gleichen Berg vorkommen, genetisch nicht unterscheiden lassen. Eine Isolation-by-Distance Analyse konnte zeigen, dass der Grad der Verwandtschaft zwischen Individuen stark mit geographischer Nähe korreliert. Trotz fehlender genetischer Differenzierung zwischen den Subspezies deuten in-situ vorgenommene Photosynthese-bezogene Messungen auf eine Unterarten-spezifische Reaktion auf die Menge des verfügbaren Lichtes hin. Jedoch bleibt der relative Beitrag konstitutiver versus plastischer Faktoren, in Bezug auf die beobachtete phänotypische Variation, Gegenstand zukünftiger Forschungen.

Recent efforts to elucidate the evolutionary relationships within Primula sect. Auricula - the largest endemic plant group of the European Alpine system - based on molecular methods, led to the separation of one of its most widespread species, Primula auricula, into two allopatric species, P. auricula and P. lutea largely occupying southern versus northern distribution areas. Traditionally, Primula auricula formed a morphologically diverse species complex that contained two subspecies, ssp. balbisii and ssp. auricula, known to occur largely in sympatry, but at different altitudes. The morphological characters used to identify either of these subspecies are very similar to those assigned to the two novel species. In this work we investigate individuals of the P. auricula complex and its two subspecies from two mountains in the Eastern Austrian Alps along altitudinal gradients, plus 12 herbarium accessions from elsewhere in the Alps. By employing RAD-sequencing, relationships among the samples could be inferred. It could be confirmed that individuals with morphological characters now associated with allopatric P. auricula and P. lutea can be found on the same mountain whilst not differing genetically. An Isolation-by-Distance analysis has shown that relatedness in the P. auricula complex strongly correlates with geographical proximity. Despite the lack of genetic differentiation between the subspecies, photosynthetic measurements taken in-situ indicate a subspecies-specific response to the amount of light available. However, the relative contribution of constitutive versus plastic factors to the observed phenotypic variation remains a subject for future research.