Diese Dissertation untersucht die Ursachen und Wirkungen von wirtschaftlicher Macht in den Händen des Militärs in einer vergleichenden Perspektive. Sie entwickelt drei miteinander verbundene Argumente über wirtschaftliche Macht in den Händen des Militärs unter Verwendung einer vergleichenden Analyse des nordkoreanischen Beispiels und einer nationalen und einer sub-nationalen Fallstudie einer nordkoreanischen Militäreinheit. Erstens entwickelt sie eine vergleichende historische Analyse Nordkoreas mit anderen staatssozialistischen Ländern (China, Kuba und Vietnam), in denen wirtschaftliche Macht in den Händen des Militärs und militärische Unternehmen aufgekommen sind. Es wird gezeigt, dass wirtschaftliche Macht des Militärs dann entsteht, wenn dem Staat die Kapazität fehlt (vor allem die fiskale Kapazität), um die strategischen Ziele der Führung durchzusetzen. Aus diesem Grund werden dem Militär Ressourcen, Rechte und Eigentum übergeben, um ihm die teilweise Selbstfinanzierung zu ermöglichen. Das steigert die Macht des Militärs und macht es unabhängiger vom Staat. Dadurch wird die zivile Führung dazu angehalten, die oberste Führung strikt unter ihrer Kontrolle zu halten und ausdifferenzierte Institutionen politischer Kontrolle zu entwickeln. Das löst jedoch nicht andere aus dem Bedarf nach Eigenfinanzierung des Militärs erwachsende Probleme wie Korruption und Aneignung. Zweitens wird anhand einer nationalen und subnationalen Fallstudie von Einheit 235 der Koreanischen Volksarmee gezeigt, dass und wie das Problem der Kontrolle über das Militär in wichtigen Aspekten durch wirtschaftliche Macht in den Händen des Militärs verstärkt wird. Unter Verwendung von Konzepten aus der Korruptionsforschung in Transformationsökonomien und der Literatur zu Kontrolleinrichtungen in der zivilen und militärischen Beziehung wird ein neues Argument zum Thema der staatlichen Haltung zu Korruption und der (fehlenden) Kapazität des Staates zu ihrer Bekämpfung innerhalb des Militärs entwickelt. Die nordkoreanischen zivilen Behörden zeigen durchaus eine Fähigkeit zur Aufdeckung von Korruption, aber sie verfügen aufgrund von Personalmangel und einer Unfähigkeit zur Schaffung von Anreizsystemen und Steigerung der Opportunitätskosten von Korruption nur über eingeschränkte Möglichkeiten zur Bestrafung von entsprechenden Vergehen. Drittens wird argumentiert, dass die Ausbreitung von illegalen wirtschaftlichen Aktivitäten im Militär sowohl negative als auch positive soziale Effekte hat. Unter Verwendung von Theorien aus dem Studium des Unternehmertums sowie der diesem zugrunde liegenden sozialen Strukturen wird gezeigt, wie Offiziere des Militärs auf kulturelle und relationale Verbindungen mit dem zivilen Teil der Gesellschaft bauen können. Diese unterstützen und berauben zivile Akteure gleichermaßen und führen zu einer Art von „zivil-militärischer Konvergenz“, in deren Verlauf das Militär im Verlaufe des Interaktionsprozesses zunehmend in die Kultur der zivilen Gesellschaft assimiliert wird.