Als immer relevanter werdende Form digitaler Erwerbsarbeit bietet Cloudwork sowohl Chancen als auch Risiken. Neuartigen Flexibilitätsspielräumen und geringen Zugangsbarrieren stehen asymmetrische Machtverhältnisse, eine geringe soziale Absicherung und hohe Prekarisierungsrisiken gegenüber. Gegenwärtige sozialwissenschaftliche Forschungsarbeiten verweisen darauf, dass die Betroffenheit von Chancen und Risiken des Cloudworks davon abhängt, welche Rolle diese Erwerbsform im Gesamtkontext des Lebens einnimmt. Um die gesellschaftlichen Auswirkungen des Cloudworks verstehen zu können, bedarf es – so der Ausgangspunkt der vorliegenden Arbeit – den Einbezug der Perspektiven, Erfahrungen und Lebenssituationen der auf diesen Plattformen Arbeitenden. Auf Basis qualitativer Interviews mit Cloudworker*innen aus Österreich zeigt sich, dass Cloudwork als Strategie zur Realisierung ganz unterschiedlicher Lebensentwürfe genutzt wird. Ob als Übergangslösung, Nebenerwerb oder Haupteinnahmequelle, bietet Cloudwork vor allem jenen Personen Möglichkeiten, deren Lebensentwürfe von traditionelleren Formen abweichen und mit Erwerbsangeboten des traditionellen Arbeitsmarktes auf Dauer oder in bestimmten Lebensphasen nicht kompatibel sind. Im Einklang mit bisherigen sozialwissenschaftlichen Studien verweisen die Ergebnisse zudem darauf, dass die Risiken des Cloudworks stärker Personen treffen, die finanziell darauf angewiesen sind. Während jene, die dies neben einer anderen, existenzsichernden Einnahmequelle ausüben, Cloudwork selbstbestimmt ausüben können, ist es für die hauptberuflichen Cloudworker*innen deutlich schwieriger, sich den Abhängigkeiten von Plattformen und Kund*innen zu entziehen.

Being an increasingly important form of employment, cloudwork offers both opportunities and risks. New kinds of flexibility and low entry barriers are contrasted by asymmetrical power relations, low social security, and high risks of precarisation. Current research points out that the opportunities and risks of cloudwork depend on the role of this form of employment within the overall context of life. To understand the social effects of cloudwork, it is necessary to include the perspectives, experiences and life situations of those working on these platforms. Based on qualitative interviews with cloudworkers from Austria, the study shows that cloudwork is used as a strategy to realise very different life plans. Whether as a temporary solution, side job or main source of income, cloudwork offers opportunities especially to those whose life plans deviate from more traditional ones and do not match the employment offers of the traditional labour market either in the long run or in certain stages of life. Consistent with previous studies, the results also point to the fact that the risks of cloudwork especially affect people who are financially dependent on it. While those who do it alongside another source of income can profit from the opportunities and use cloudwork in a self-determinated way, it is much more difficult for full-time cloudworkers to escape the dependencies on platforms and clients.