In den letzten zwanzig Jahren wurde Podcasting mehrfach als "das nächste große Ding" gehypt, zuletzt im Zusammenhang mit Plattform-Akteuren wie Spotify, Audible, YouTube oder Podimo. Die „Einzäunung“ von Podcasts in eine solche "Walled Garden"-Plattform widerspricht jedoch der dezentralen Architektur ihres ursprünglichen Verbreitungsmechanismus RSS, was erhebliche kulturelle Auswirkungen hat und das Wesen von Podcasts selbst beeinflussen kann. Die Plattformisierung birgt darüber hinaus erhebliche Risiken für das Ökosystem, darunter ungleiche oder monopolisierte Marktstrukturen, die zu einer unverhältnismäßigen Machtkonzentration und einem Verlust an Autonomie für Podcaster*innen und Hörer*innen führen. In dieser Fallstudie untersuche ich anhand von qualitativen, semi-strukturierten Interviews, wie Podcaster*innen in Österreich das gegenwärtige Podcasting-Ökosystem wahrnehmen. Ich entwickle eine Kategorisierung von Podcaster*innen - Hobby-Podcaster*innen, Indie-Podcaster*innen, Akteur*innen von Podcast-Labels/Netzwerken und vom öffentlich-rechtlichem Rundfunk - sowie von Distributionsplattformen. Ich skizziere verschiedene Formen von Hosting- und Monetarisierungsmodellen und gebe einen Überblick über die Geschichte von Podcasting und Plattformisierung. Ich argumentiere, dass sich Podcasting in Österreich derzeit im Prozess der Plattformisierung befindet (Poell et al., 2022a), und zeige, dass es von den Interviewten als zunehmend kommodifiziert (Nieborg & Poell, 2018) und vor allem formalisiert (Sullivan, 2021) wahrgenommen wird. Basierend auf meinen Erkenntnissen stelle ich abschließend vier Implikationen für die Podcasting-Praxis vor. Mit diesem Forschungsprojekt will ich einen nuancierten Gegenpol zum hype-getriebenen Branchenenthusiasmus, der Plattformisierung unkritisch gegenübersteht, bieten. Ende März 2024 wird eine deutschsprachige Audioadaption dieser Masterarbeit veröffentlicht werden, sie ist ab dann auf www.zuckerbaeckerei.com/podcast-plattformisierung zu finden.

In the last twenty years, podcasting has been hyped as “the next big thing” several times, most recently in relation to platform actors like Spotify, Audible, YouTube or Podimo. However, enclosing podcasts in such a “walled garden” platform goes against the decentralized architecture of their original distribution mechanism RSS. This has considerable cultural implications and can affect the nature of podcasts themselves. Platformization further poses significant risks to the ecosystem, including uneven or monopolized market structures leading to a disproportionate concentration of power, and a loss of autonomy for podcasters and listeners. In this case study, I explore how podcasters in Austria frame the current podcasting ecosystem through qualitative semi-structured interviews, and develop a categorization of podcasters – hobbyist podcasters, indie podcasters, actors from podcast labels/networks and public broadcasting – as well as distribution platforms. I sketch different forms of hosting and monetization models and give an overview on the history of podcasting and platformization. I argue that podcasting in Austria is currently in the process of platformization (Poell et al., 2022a), and show that the interviewees perceive it as increasingly commodified (Nieborg & Poell, 2018) and, above all, formalized (Sullivan, 2021). Based on my findings, I lastly present four implications for podcasting in practice. With this research project, I want to improve the understanding of the current podcasting ecosystem and podcasters’ stance towards it, in order to provide a nuanced counterpoint to the hype-driven industry enthusiasm that uncritically celebrates platformization. A German-language, adapted audio version of this Master’s thesis will be published end of March 2024 and can be found on www.zuckerbaeckerei.com/podcast-plattformisierung.