Durch die weltweit steigende Lebenserwartung wird die Identifizierung von Maßnahmen zur Förderung der körperlichen Gesundheit im Alter immer wichtiger. Ein Faktor, der sich hier positiv auswirkt, ist die Natur. So könnte die Natur in dieser oftmals unstrukturierteren Lebensphase als persönliche Ressource dienen. Inwieweit die Natur für Personen hohen Alters bedeutend ist, stellt das Erkenntnisinteresse der vorliegenden Untersuchung dar. Dazu wurden offene Leitfadeninterviews mit sieben deutschen Personen zwischen 81 und 95 Jahren beider Geschlechter geführt. Ausgewertet wurden diese mit der qualitativen Inhaltsanalyse nach Mayring (2015). Es ergaben sich sieben Hauptthemen, die von hochaltrigen Personen in Verbindung mit der Natur von Bedeutung sind: So ist für hochaltrige Menschen die Natur eine Quelle von Wohlbefinden und bestimmt ihren Alltag weitgehend mit. Altersbedingte Veränderungen betreffen einen reduzierteren Naturkontakt, das Empfinden einer erhöhten Dankbarkeit und einer vermehrten gedanklichen Auseinandersetzung mit der Natur. Ein erhöhter Stellenwert der Natur im hohen Alter lässt sich ausmachen und der Natur wird Wertschätzung gegenübergebracht. Die Verbindung zur Natur besteht über die ganze Lebensspanne hinweg. So spielen auch prägende Erfahrungen, persönliche Interessen und teilweise auch eine berufliche Auseinandersetzung mit der Natur eine Rolle. Auch wird eine spirituelle Verbindung mit der Natur deutlich. Zudem dient die Natur als Inspirationsquelle, um beispielsweise über existenzielle Fragestellungen nachzudenken. Es zeigt sich auch eine globale Bedeutung über die eigenen Interessen hinaus: So wird auf die Abhängigkeit des Menschen von der Natur hingewiesen. Sorgen um die Naturzerstörung sowie um künftige Generationen werden geäußert. Die limitierte Stichprobengröße der Studie gibt Anlass für umfangreichere zukünftige Forschungsprojekte.

With the increasing number of people reaching old age worldwide, identifying interventions to promote physical health in old age is becoming increasingly important. One factor that has a positive impact in this regard is nature. Old age often entails a less structured daily life, especially post retirement. Therefore, nature could serve as a personal resource. This study aims to explore the significance of nature for older individuals. Following a qualitative research-approach, seven guide-line based interviews were conducted with German participants aged 81 to 95, representing both sexes. Applying Philipp Mayring’s (2015) qualitative content analysis to analyse the interview material, seven key themes emerged, illuminating the importance of nature for the very old. Nature is a source of well-being and largely determines their daily lives. Age-related changes encompass reduced contact with nature, heightened feelings of gratitude, and an increased mental engagement with nature. The study identifies an amplified value placed on nature in old age. The connection to nature exists throughout the entire lifespan. Thus, formative experiences, personal interests and, in some cases, a professional involvement with nature also play a role. A spiritual connection with nature is also evident. Furthermore, nature serves as a source of inspiration, for example, to think about existential questions. Beyond one's personal interests, the study highlights the global significance of nature, emphasizing humanity’s dependence on it. Concerns about the destruction of nature as well as about future generations are expressed. The limited sample size of the study gives rise to more extensive future research projects.