Für viele Menschen ist der Klimawandel eines der größten und bedrohlichsten Probleme unserer Zeit. Allerdings handeln weiterhin viele Menschen nicht im Sinne der Umwelt und setzen keine Handlungen zu Gunsten des Klimaschutzes. Ein Hauptproblem von umweltfreundlichem Verhalten ist, dass sich die positiven Veränderungen erst in der Zukunft zeigen, aber momentan oft mehr Anstrengung erfordern. Daraus resultiert ein Selbstkontrollkonflikt und Menschen handeln nicht mehr nach ihren Einstellungen und Intentionen. Mit der vorliegenden Studie versuchen wir einen kausalen Effekt von Laientheorien über Willenskraft auf die Leistung und die Anstrengungsbereitschaft in einer Umweltaufgabe zu untersuchen. Aus dem Teilnehmer*innenpool der Universität Wien wurden N = 195 Teilnehmer für die Studie rekrutiert. Ihre Aufgabe war es, eine Klickaufgabe durchzuführen mit der Motivation, eine Spende für eine Umweltorganisation auszulösen, während ihre Kardiovaskulären Werte erhoben wurden. Teilnehmer*innen mit einer nicht-limitierten Überzeugung von Willenskraft zeigten einen Trend hin zu einer besseren Leistung in der Umweltaufgabe, verglichen mit den Teilnehmer*innen mit einer limitierten Überzeugung von Willenskraft. Des Weiteren wurde eine explorative Analyse durchgeführt, bei der statistische Ausreißer der kardiovaskulären Werte entfernt wurden, bei welcher sich erneut ein Trend von Personen mit einer nicht-limitierten Überzeugung von Willenskraft zu besserer Leistung in der Umweltaufgabe zeigte, aber auch mehr aufgebrachte Anstrengung in Form von systolischem Blutdruck gemessen werden konnte. Die vorliegenden Studienergebnisse zeigen weitere Hinweise für die Effekte von Laientheorien über Willenskraft auf umweltfreundliches Verhalten und tragen zur bisherigen Forschung in diesem Bereich bei. Weiters bieten sie neue Ausgangspunkte für weiterführende Forschung.

For many people, climate change is a severe problem of the current era. However, many still do not engage in pro-environmental behavior to save the environment. One of the main problems is that the positive effects of pro-environmental behavior will unfold only in the future, and this delay leads to an intention–behavior gap. This study investigates the causal effect of a person’s lay beliefs about willpower on that person’s performance and effort exerted in a pro-environmental task. I investigated a causal effect through manipulating participants’ lay beliefs about willpower. The study recruited 195 participants from the participant pool at the University of Vienna. They completed a clicking task with the possibility of triggering a donation through a sufficiently good performance, while their cardiovascular measurements were assessed. Participants with a non-limited willpower belief showed a trend toward better performance compared to participants with a limited willpower belief. An exploratory analysis was performed after excluding the outliers in cardiovascular measurements. Participants with a non-limited willpower belief still showed a tendency to perform better in the environmental task; furthermore, they showed a trend of exerting more effort, measured as SBP, in the task. The study shows that there are indications of an influence by lay beliefs about willpower on pro-environmental behavior. In particular, establishing a non-limited willpower belief might influence people to exert more pro-environmental behavior. More research is needed to further examine the effects of lay beliefs about willpower, but the present results add notes to an existing effect.