Carl Dahlhaus hat zur Beschreibung des Motivgewebes in Richard Wagners Musikdramen auffällig oft mit dem prekären Terminus ›unendliche Melodie‹ gearbeitet. Am konkretesten wird der Gewinn dieser begrifflichen Unbekannten als Analysekategorie dann, wenn Dahlhaus ihn als ein Weiterdenken der interaktiven Wagner- und Bach-Rezeption Ernst Kurths benennt und, wie in seinem späten Text »Wagner und Bach«, Kurths ästhetische Prämissen mit einem zugespitzten Vergleich zwischen dem Parsifal-Vorspiel und der Fuge fis-Moll aus dem WTK II BWV 883 verbindet. Der Beitrag versucht, den Hintergrund dieser Pointe musikalisch und theoriegeschichtlich aufzuarbeiten. Carl Dahlhaus used to apply the term »Unendliche Melodie« as a describing tool for the motivic net in Richard Wagner´s Musikdrama. Although »Unendliche Melodie« turns out to be problematic as a term due to its multiple scientific and literary contexts, Dahlhaus obviously took advantage of its blurred frame. Understanding the term through the filter of Ernst Kurth’s writings on Bach and Wagner, as he did in his late essay »Wagner und Bach«, Dahlhaus succeeds to work out fruitful categories for music analysis combining Kurth’s aesthetical premises with a pointed comparison between the Parsifal-Vorspiel and the fugue in f#-minor WC II BWV 883. This paper tries to illustrate the musical and theoretical background of Dahlhaus’s punch line.

history of music theory; Geschichte der Musiktheorie; Richard Wagner; motivic analysis; Carl Dahlhaus; Parsifal; Ernst Kurth; Johann Sebastian Bach; Leitmotiv; unendliche Melodie; Fuga fis-Moll BWV 883; Wagner und Bach

Zeitschrift der Gesellschaft für Musiktheorie [Journal of the German-Speaking Society of Music Theory]

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Sonderausgabe [Special Issue]

Gesellschaft für Musiktheorie (GMTH)