Österreichische Liberale wie u.a. Ludwig von Mises und Friedrich August von Hayek zählen zu den prominentesten Vorreitern neoliberaler Theorie. Besonders eingehend wurden deren Schriften im Zusammenhang mit den politischen und intellektuellen Konflikten und Diskursen nach dem Zweiten Weltkrieg behandelt. Weniger bekannt sind die theoretischen und politischen Arbeiten der österreichischen Liberalen in der Zwischenkriegszeit. Während das Wien der Zwischenkriegszeit heute als Biotop für heterodoxe sozialistische und Austro-Marxistische Experimente bekannt ist, sind auch im liberalen politischen und intellektuellen Spektrum weitreichende Adaptionen und Neuausrichtungen erkennbar. Diese sind wesentlich vom abrupten Ende der Habsburger Monarchie sowie den daraus folgenden politischen Unruhen beeinflusst. Die liberale Antwort hierauf war die Adaption einer pessimistischen Zukunftsperspektive und eine politische Neuausrichtung der liberalen Auffassung von Freiheit. Der Staat als Feindbild des klassischen Liberalismus wich der Auffassung, dass individuelle Freiheit gegen die Massen und deren politische und sozioökonomische Ansprüche verteidigt werden muss. Der liberale Pessimismus der Zwischenkriegszeit und die damit einhergehende Neuausrichtung des Freiheitsbegriffs nehmen zentrale Merkmale der heutigen Auffassung des Neoliberalismus vorweg.

The aim of this thesis is the investigation of the Viennese liberal’s role in the development of neoliberalism. It is widely known that especially Ludwig von Mises and Friedrich August von Hayek are central figures of neoliberal theory. However, most literature deals with their impact on the political and intellectual scene after World War II. Therefore, the timeframe for this thesis is Vienna’s interwar period. While interwar Vienna is commonly known as a playground for heterodox socialist and Austro-Marxist experimentations, its cultural and political surroundings also heavily inspired and animated an evolution in liberal theory. This evolution is essentially a reaction to the Habsburg Empire's abrupt decline and the subsequent political turmoil. The Viennese intellectual’s pessimistic reaction involves a political readjustment of liberty that states the social realm with its political and socioeconomic urges as the opponent of liberty. Furthermore, the Viennese pessimism and the readjustment of liberty anticipate some central neoliberal characteristics.