Die Umgebung, in der wir aufwachsen, hat einen starken Einfluss auf unsere Entwicklung und Zukunft und kann durch das Alter und die Erfahrung der Eltern beeinflusst werden. Ältere und erfahrene Individuen sind möglicherweise von höherer Qualität als jüngere Individuen, die noch nicht den Härten der natürlichen Auslese ausgesetzt wurden. Aus diesem Grund könnten ältere Individuen Zugang zu besseren Ressourcen haben und ihre Nachkommen besser unterstützen. Im Allgemeinen ist die Rolle des Alters der Eltern für die Umwelterfahrung ihrer Nachkommen bei nicht-menschlichen Tieren noch wenig erforscht - eine Wissenslücke, die mit dieser Masterarbeit verringert werden soll. Wie Menschen lernen auch Singvögel ihre Vokalisationen von einem Tutor. Jüngste Studien haben gezeigt, dass das Gesangsrepertoire der lernenden Vögel auch vom Gesang der Nachbarn beeinflusst werden kann. Hier gehe ich der Frage nach, ob das Alter des Vaters vorhersagt, wo er sein Nest baut und in was für einer akustischen Umgebung sein Nachwuchs aufwächst. Ich untersuche diese Frage an zwei Darwinfink Arten auf den Galápagos-Inseln, der Kleine Baumfink (Camarhynchus parvulus) und Kleiner Grundfink (Geospiza fuliginosa). Darwinfinken gehören zu den Singvögeln und lernen ihren Gesang von einem Tutor. In der Regel ist dies der Vater, aber Jungvögel können auch von Gesängen benachbarter Artgenossen lernen. Ich wählte dieses System, weil die Männchen das Nest bauen, das Territorium wählen und bei diesen Darwinfinken das Gefieder der Männchen bis sie 5+ Jahre alt sind mit jedem Jahr der Mauser zunehmend schwarz wird. Dies bietet die seltene Gelegenheit, den Einfluss des Alters der Männchen auf den Standort des Nests und die Gesangszusammensetzung im Territorium zu untersuchen. Dafür habe ich GoPro-Kameras an 55 Nestern mit Eiern und Küken angebracht, um die Gesangsaktivitäten im Umkreis von 25 m um das Nest aufzuzeichnen. Ich habe das Alter der Männchen, die Charakteristiken des Nistplatzes und die Anzahl der con- und heterospezifischen Gesänge aufgezeichnet. Ich habe die folgenden Vorhersagen getestet: Ältere Männchen werden in Hot-Spot-Gebieten mit mehr heterospezifisch singenden Nachbarn nisten. Im Umkehrschluss werden jüngere Männchen weniger artfremde und mehr artgleiche singende Nachbarn haben. Ältere Männchen platzieren ihre Nester höher und mit dichterer Pflanzendecke, was ihnen Sicherheit vor Raubtieren bietet. Wenn es einen Preis hat viele singende Nachbarn zu haben, werden Nester mit höherer Gesangsaktivität häufiger geraubt. Die Ergebnisse geben folgende Einsichten: Ältere Männchen bauten Nester in Gebieten mit mehr heterospezifisch singenden Nachbarn als jüngere Männchen. Daher waren die Eier und Küken in den Nestern älterer Männchen einem artenreicheren Gesang ausgesetzt. Des weiteren bauten ältere Männchen ihre Nester in Gebieten mit mehr Vegetationsdecke, jedoch war dies nicht mit dem Raubtierrisiko verbunden. Zudem gab es keinen Einfluss der Gesangsaktivitäten auf das Raubtierrisiko. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass sich das frühe Lebensumfeld der Nachkommen von Kleinen Baumfinken und Kleinen Grundfinken je nach Alter des Vaters und dem Territorium, das diese wählen, unterscheidet. Wie sich dies auf die zukünftigen Präferenzen und das Verhalten der Nachkommen im späteren Leben auswirken könnte, sollte in zukünftigen Studien untersucht werden.

The environment we grow up in has a strong influence on our developmental trajectory and future success, and can be mediated by parental age and experience. Older individuals have experience, and may be of better quality than younger individuals not yet exposed to the rigours of natural selection. Therefore, older individuals may have access to better quality resources to support their offspring. In general, the role of parents' age for offspring environmental experience has not been much studied in non-human animals, which is a knowledge gap this thesis hopes to fill. Like humans, songbirds learn their vocalisations from a vocal tutor. Recent studies have shown that neighbourhood song influences the song repertoire of vocal learning birds. Here I ask if a father's age predicts where he will build his nest, and what acoustic neighbourhood his offspring will grow up in. I test this question in two Darwin's finch species on the Galápagos Islands, the Small Tree Finch (Camarhynchus parvulus) and Small Ground Finch (Geospiza fuliginosa). Darwin’s finches belong to the songbirds and are therefore vocal production learners that acquire their song from a tutor. Usually, the father is the vocal tutor, but young birds can also attend to the songs of neighbouring conspecifics. I focus on males in this system because they build the nest and choose the nest site, and in these Darwin's finches, males become increasingly black with each year of moult until 5+ years old. This creates the rare opportunity to test effects of male age on nest site location and singing behaviour near the nest. To answer that, I used GoPro cameras placed at 55 nests with eggs and chicks to record singing activity within 25 m of the nest. I recorded male age, nest site characteristics, and number of con- and heterospecific songs. I tested the following predictions. Older males will nest in hot-spot areas with more heterospecific singing neighbours. Conversely, younger males will have fewer heterospecific neighbours and more conspecific singing neighbours. Older males will build nests with more vegetation cover, in taller trees, and with higher nesting height, and this will confer safety against predation. If there is a cost to having many singing neighbours, I predict increased nest predation at nests with higher singing activity. The results lead to the following insights. Older males built nests in areas with more heterospecific singing neighbours than younger males. Therefore, the eggs and chicks in nests of older males were exposed to more species-rich song. While older males built nests in areas with more vegetation cover, this was not associated with predation risk. Also, I found no effect of neighbourhood singing activity on predation risk. In conclusion the early life environment of the offspring of Small Tree Finches and Small Ground Finches differs depending on the age of the father and the environment in which older males establish their territories. How that might affect future preferences and behaviour of the offspring in later life should be investigated in future studies.