Spirogyra ist eine im Süßwasser häufig anzutreffende Gattung aus der weiteren Verwandtschaft der Grünalgen. Da sie meist vegetativ gefunden wird und damit nicht bis zur Art bestimmt werden kann, sind autökologische Fragestellungen nur schwierig zu bearbeiten. Daher wurden aufgrund der vegetativ-morphologischen Unterschiede von an 133 Standorten in Mitteleuropa gefundenen 333 Fadentypen mittels Clusteranalyse Gruppen (Morphotypen) gebildet. Diese wurden anhand Kanonischer Korrespondenzanalyse in Beziehung zu parallel erhobenen Umweltbedingungen im aquatischen Lebensraum (Nährstoffe, Ionengehalt, Lichtbedingungen, Wassertemperatur) gesetzt. Die Gattung Spirogyra wurde über einen breiten Umweltgradienten bezüglich der Nährstoffe im Süßwasser gefunden und schien nur saure Bereiche (pH < 6) zu meiden. Die Clusteranalyse der drei morphologischen Merkmale Querwand, Chloroplastenzahl und Zellbreite ergab 13 Morphotypen mit eindeutig definierten Grenzen dieser Merkmale. Als Ergebnis der Kanonischen Korrespondenzanalyse zeigten sich Nährstoffe (Phosphorgehalt, Stickstoffgehalt) als die entscheidenden Variablen für das Vorkommen einzelner Morphotypen, während andere Umweltbedingungen eine geringere Rolle spielten. Morphotypen von größerer Zellbreite wurden unter erhöhten Nährstoffbedingungen gefunden. Die erarbeiteten Morphotypen können als Basis für bioindikatorische Analysen dienen, in denen Spirogyra als Gattung bisher kaum berücksichtigt wurde.

Species identification of the common filamentous green alga Spirogyra is mainly based on the conjugation process and zygospores. However, this genus is mostly found in its vegetative stage making it impossible to study requirements for individual species. We therefore assessed the relationship between vegetative Spirogyra filament type groups (morphotypes) and environmental conditions (mainly ions, nutrients, light supply and water temperature). Sampling was done at 133 sites in Central Europe and in total 333 different filament types were classified. Spirogyra was found at pH values between 6.2 and 9.1, while alkalinity ranged from 0.6 to 7.9 mval l-1. The genus is colonizing habitats with a specific conductivity between 75 and 1500 µS cm-1. Total phosphorus amounts varied between 1 and 2240 µg l-1 with most values around 34 µg l-1, indicating mesotrophic conditions as optimal growth range. Filament type grouping by means of cluster analysis was based on cell cross walls (plane or replicate), average cell widths and average chloroplast numbers and resulted in 10 groups with plane cross walls and 3 with replicate cross walls. Canonical correspondence analysis revealed nutrients to be the key factor for morphotype occurrence: filaments with increased cell widths preferred elevated nutrient conditions. Other environmental variables (ions, buffer capacity, light supply and water temperature) had no significant effects on morphotype occurrence.