Welche Bedeutung hat Afrika, wenn es im Zusammenhang mit Menschenrechten und Entwicklung gedacht wird? Dass es sich bei Auseinandersetzungen mit Afrika um mehr als nur eine regionale Schwerpunktsetzung handelt, wird in der vorliegenden Arbeit anhand der Analyse afrikanischer wissenschaftlicher Literatur aufgezeigt. Diese Schwerpunktsetzung wendet sich gegen die Marginalisierung afrikanischer Wissenschaft in hegemonialen Diskursen zu Menschenrechten und Entwicklung, problematisiert und hinterfragt aber gleichzeitig die Vorstellung eines homogenen afrikanischen (Gegen-)Diskurses. In einem einführenden Kapitel wird die Bedeutung von Afrika als Forschungsobjekt erfasst und die damit verbundenen Repräsentationen von Afrika in vielfältigen Diskursen behandelt. Anschließend wird die Perspektive erweitert und auf die Forschenden selbst verlagert. Die Geschichte und Gegenwart der Afrikawissenschaften als Disziplin ist geprägt von einer Vielfalt an Interessen, die auch in die Konstruktion bestimmter Afrikabilder einfließen. Die historischen, intellektuellen und materiellen Bedingungen von Wissensproduktion in Afrika verdeutlichen darüber hinaus die Rolle afrikanischer WissenschaftlerInnen im globalen Kontext. Eine besondere Bedeutung kommt in dieser Hinsicht den Bereichen Sprache, Veröffentlichung und Relevanz von Wissenschaft zu. Für die Analyse wurden wissenschaftliche Artikel von afrikanischen AutorInnen herangezogen, die seit Beginn der 1980er Jahre erschienen sind und Afrika im Zusammenhang mit Menschenrechten und Entwicklung auf einer allgemeinen Ebene behandeln. Sowohl der afrikanische Menschenrechts- als auch der Entwicklungsdiskurs enthalten eine Reihe untergeordneter Diskurse, in denen das Verhältnis zwischen Afrika und den beiden Schlüsselkonzepten jeweils anders konzipiert wird. Diese als Idealtypen verstandenen untergeordneten Diskurse werden im Detail analysiert und im Hinblick auf die in ihnen enthaltenen Konstruktionen von Afrika dargestellt. Aus der Analyse wird deutlich, dass die Repräsentationen, Zuschreibungen und Bedeutungen von Afrika in den jeweiligen Diskursen zu unterschiedlichen Afrika-Konzepten führen. Diese unterscheiden sich nicht nur durch die Hervorhebung unterschiedlicher oder entgegengesetzter diskursiver Elemente, sondern auch durch eine unterschiedliche Interpretation und Bewertung von Afrikas Verhältnis zum Westen als Gegenpol oder Vorbild. Das Schreiben über Afrika im Allgemeinen kann in dieser Hinsicht als eine Positionierung afrikanischer WissenschaftlerInnen im globalen Diskurs verstanden werden und lässt sich als Prozess interpretieren, in dem nicht nur bestimmte Bedeutungen von Afrika geschaffen werden, sondern die Rolle von Afrika in der Welt verhandelt werden soll.

What meaning does ‘Africa’ have when it is linked to human rights and development? The analysis of African scholarship undertaken in this study shows that writing about Africa means more than just the choice of a regional focus. The exclusive engagement with African scholarship here aims at opposing the marginalisation of African scholarship in hegemonic discourses on human rights and development. At the same time, this thesis problematises and questions the notion of a homogeneous African (counter-) discourse. The introductory chapter captures the meaning of Africa as an object of study and deals with representations of Africa inherent in manifold discourses. Subsequently, the perspective is extended and shifted to scholarship on Africa and different groups of scholars involved in it. The past and present of African Studies as a discipline is permeated by a multitude of interests that contribute to the construction of particular images of Africa. A discussion of the historical, intellectual, and material conditions of knowledge production in Africa clarifies the roles of African scholars in a global context. The issues of language, publishing, and relevance of science are of particular concern in this respect. The African discourses on both human rights and development contain a number of subordinate discourses that involve different conceptualisations of the relationship between Africa and the two key concepts. These discourses are analysed in detail regarding the constructions of Africa that they create. The analysis shows that the representations, attributions, and meanings of Africa in these particular discourses lead to diverse concepts of Africa. These differ not only according to their emphasis on distinct or even opposed discursive elements but also in their interpretation and assessment of Africa’s relationship with the West as an opponent or a role model. From this perspective, writing about Africa in general can be understood as the positioning of African scholars in a global discourse and interpreted as a process that not only creates certain meanings of Africa but also aims at a (re-) negotiation of Africa’s role in the world.