Die Diaoyu/Senkaku Inseln sind kleine, abgelegene und unbewohnte Inseln mitten im Ostchinesischen Meer zwischen der VR China und Japan. Trotzdem berichten sogar europäische Medien in periodischen Abständen über diese Inselgruppe bzw. den Konflikt um sie. An der westlichen Berichterstattung erscheint meiner Meinung nach besonders interessant, dass diese ein sehr einseitiges zumeist chinakritisches Bild vom Konflikt zeichnet. Schon nach kurzer Recherche in englischsprachigen Medien der VR China und Japans ergab sich jedoch ein von der westlichen Wahrnehmung signifikant abweichendes Bild. Die Inseln werden in den beiden Ländern unterschiedlich wahrgenommen und scheinen als politische Symbole zu dienen. Diese Hypothese war der Ausgangspunkt dieser Masterarbeit. In der vorliegenden Arbeit wurde der jeweilige nationale Diskurs um die Diaoyu/Senkaku Inseln in der VR China und in Japan dahingehend untersucht, ob und wenn ja welche politischen Symbole die Inseln darstellen bzw. wofür sie in den beiden Ländern stehen. Dabei wurden die Ereignisse rund um den Erwerb der Inseln durch die japanische Regierung im Herbst 2012 als Untersuchungszeitraum festgelegt. Dazu wurden englischsprachige Artikel aus jeweils drei Zeitungen, welche in den beiden Ländern erscheinen, unter methodischer Anwendung der qualitativen Inhaltsanalyse nach Mayring und der Diskursanalyse nach Jäger und Schwab-Trapp analysiert. Als theoretische Basis dienten dabei unter anderem die Überlegungen von Edelman und Sarcinelli hinsichtlich politischer Symbole und von Luhmann und Bourdieu. Die Analyse der Materialien ergab, dass die Inseln in den untersuchten Ländern für sehr Unterschiedliches stehen. In der VR China stehen die Inseln unter anderem für in der Vergangenheit erlittene Demütigungen durch Japan, teilweise für die Legitimierung der Herrschaft der KPCh, welche das Territorium Chinas einigen konnte, für den internationalen Aufstieg Chinas, welchen Japan (bzw. dessen Verbündete, die USA) zu verhindern versuche, aber auch für die (politische) Schwäche Japans, welche sich in der Erstarkung der Rechten Kräfte zeige. In Japan symbolisieren die Inseln vor allem den innenpolitischen Konflikt mit den rechten Kräften des Landes. Darüber hinaus versinnbildlichen sie als politisches Symbol auch die Angst der Japaner vor einem wiedererstarkenden China.

The Diaoyu/Senkaku islands are rather small, remote and uninhabited islands in the middle of the East China Sea in between the People´s Republic of China and Japan. Nevertheless these islands or rather the conflict for them periodically appears in the media in Europe. In my opinion it is interesting, that the Western media adopts a biased attitude towards the conflict and draws a very critical picture of the PR of China. After a short research in English-speaking newspapers published in the PR of China and in Japan, it was clear to me that the picture drawn in their reports differs a lot from the Western perception. The islands seemed to be perceived differently in both countries and were likely to be used as political symbols. These thoughts were the starting point of this master thesis. In the present thesis the respective national discourse about the Diaoyu/Senkaku islands in both the PR of China and Japan has been analyzed, in order to determine, if these islands serve as political symbols and in case they do so, it has been analyzed what these islands as political symbols stand for. In doing so, the investigation period has been fixed as the events concerning the purchase of the islands by the Japanese government in autumn 2012. English-speaking articles of six newspapers (three published in the PR of China, three in Japan) have been investigated, applying the qualitative content analysis approach of Mayring and the discourse analysis of Jaeger and Schwab-Trapp. The analysis was based inter alia on the consideration of Edelman and Sarcinelli with regard to political symbols and of Luhmann and Bourdieu. The analysis of the examined material showed, that the islands in both countries have very diverse meanings. In the PR of China the islands stand for humiliations suffered in the past by Japan, partly for the legitimacy of the present rule of the Communist party in China, that claims the reunification of China after WW II, for the international rise of China, which Japan (and its ally, the USA) try to hinder, but also for the (political) weakness of Japan, which may be witnessed by the rise of the rightist forces in Japan. The analysis also showed, that in Japan the islands mainly stand for a dispute over domestic policy affairs with the rightist forces. Besides, the islands are also a political symbol for the anxiety of the Japanese of a reinvigorating China.